O Sistema Respiratório é responsável pela alimentação das
células do nosso corpo com oxigênio, retirado do ar atmosférico através da
inspiração, e pela eliminação do gás carbônico, resultante do processo de
obtenção de energia pelas células através da expiração. Para entender melhor
como o sistema respiratório funciona, acompanhe o ar em sua viagem até as
células:
1. O ar é inspirado, entrando pelas narinas e passando para
a cavidade nasal.
2. Na cavidade nasal, o ar é aquecido e filtrado por uma
malha de pêlos finíssimos e pelo muco. É na cavidade nasal que estão os nervos
responsáveis pelo olfato.
3. O ar agora segue seu caminho para a faringe, onde a
epiglote (uma válvula que impede que o alimento entre na laringe) guia o ar
para a laringe (onde ficam as cordas vocais, que permitem emitir sons).
4. A laringe dá acesso à traqueia, que é um tubo composto
por anéis de cartilagem (que impedem que ela feche) e que é o caminho de acesso
aos brônquios e pulmões. A traqueia é revestida de cílios especiais que
carregam muco até a faringe, de onde podem ser expelidos ou reabsorvidos pelo
sistema digestivo.
5. O ar chega então aos brônquios, que se dividem em dois
pulmões. Para que a absorção do oxigênio se torne mais fácil os brônquios são
novamente divididos em vários ramos menores (como um tronco de uma árvore em
galhos), que passam a se chamar de bronquíolos.
6. O ar passa pelos bronquíolos até chegar aos alvéolos. Nos
alvéolos, que são irrigados por inúmeros vasos sanguíneos capilares, o oxigênio
contido no ar é liberado e absorvido pelo sangue.
7. O gás carbônico trazido pelo sangue passa para o alvéolo
e é liberado na expiração, fazendo o caminho contrário.
Inspiração e Expiração
Para que o ar entre nos pulmões, é necessária a ação dos
músculos intercostais e do diafragma, que é um músculo localizado sob os
pulmões. No processo de inspiração, o diafragma se contrai, adquirindo uma
forma achatada; os músculos intercostais também sofrem contração, forçando a
caixa torácica a se abrir. Esse movimento aumenta o volume do tórax, permitindo
que o pulmão se expanda. Com o aumento de volume dos pulmões vazios, a pressão
dentro deles passa a ser menor do que a pressão atmosférica, fazendo com que o
ar entre e ocorra a troca gasosa. Em seguida, o diafragma e os músculos
intercostais relaxam, pressionando os pulmões e expulsando o ar - agora rico em
gás carbônico.
Troca Gasosa
É nos alvéolos que ocorre a troca gasosa (hematose). As
hemácias que carregam o oxigênio e o gás carbônico possuem uma substância
chamada de hemoglobina. Esta hemoglobina é responsável por se prender ao
oxigênio e ao gás carbônico.
Nariz
Além de ser um órgão sensorial, na respiração, tem a função
de filtrar e aquecer o ar inspirado (ele é elevado a uma temperatura apenas um
grau inferior à temperatura do corpo humano). Além disso, apresenta pêlos que
filtram o ar, impedindo a entrada de substâncias estranhas.
Faringe
Integrante tanto dos sistemas digestivo quanto respiratório,
a faringe tem a função de levar os alimentos até o esôfago e o ar até a
laringe. A seleção de qual canal será usada em cada situação (esôfago ou
laringe) é feita por uma válvula chamada epiglote, que fecha a entrada da
laringe.
Laringe
A laringe é um pequeno canal (cerca de 5 centímetros) que
liga a faringe à traqueia. Além de permitir a passagem do ar, ela abriga as
cordas focais, sendo, portanto, o órgão da fonação. Ao passar pelas cordas
vocais, o ar as faz vibrar e, conseqüentemente, emitir sons. Quando mais tensas
estiverem as cordas vocais neste momento, mais agudo será som.
Traqueia
Posicionada logo abaixo da laringe, a traqueia é um tubo
longo (nos homens tem cerca de 22 centímetros e nas mulheres, 18 centímetros)
que tem como principal função permitir a passagem do ar até os brônquios.
Ela é formada por cerca de 20 anéis cartilaginosos e,
internamente, é revestida por uma mucosa composta por células ciliadas. Estes
cílios evitam a entrada de corpos estranhos nos pulmões, fazendo com que eles
sejam expelidos através da tosse.
Brônquios
Ao chegar à altura do tórax, a traqueia se divide em dois
brônquios, que vão até os pulmões. O brônquio direito é maior que o esquerdo,
já que o pulmão direito é mais volumoso que o esquerdo, e se divide em três
brônquios secundários. O brônquio esquerdo, por sua vez, se divide em apenas
dois brônquios secundários.
Estes brônquios secundários se dividem em outros brônquios
de menor calibre e assim sucessivamente, até chegarem a dimensões
microscópicas, quando passam a ser chamados de bronquíolos. Os bronquíolos
continuam se dividindo, até dar origem aos bronquíolos terminais e
respiratórios, que se ligam aos condutos alveolares e estes aos sacos
alveolares, onde ocorre a troca de gases na respiração.
Pulmões
Compostos por uma estrutura esponjosa, os pulmões são os
órgãos responsáveis pela troca gasosa no corpo humano. Eles são formados por
lóbulos dentro dos quais estão os alvéolos, que fazem a troca de gases na
respiração.
Questões sobre o Sistema Respiratório
1. Qual é o
papel do sangue no sistema respiratório?
2. Qual é a
função da epiglote?
3. Para que
o ar entre nos pulmões é necessário a ação de alguns músculos para expandir a
caixa torácica. Quando esses músculos relaxam, o tórax volta ao tamanho normal
expulsando o ar. Cite quais são esses músculos e como eles auxiliam no processo
de inspiração e expiração.
4. Desenhe o
processo que o ar atmosférico percorre até chegar aos sacos alveolares para a
troca gasosa.
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